1843

John Richardson decrit Melanotaenia nigrans sous le nom d'Atherina nigrans.

1862

L'américain Thomas Gill crée le genre Melanoteania qui est placé dans la famille des Atherinidae.

1894

Gill crée la sous-famille des Melanotaeniidés toujours placée dans la famille des Atherinidae.

1964

Ian Munko classe les Melanotaeniidés dans leur famille indépendante.

~1980

Les aquariophiles commencent à s'interesser à cette famille. Le Dr Allen découvre de nouvelles espèces durant ses voyages en Nouvelle-Guinée comme Glossolepis wanamensis, Melanotaenia herbertaxelrodi ou M. boesemani.