Melanotaenia nigrans

L'année 1840 marque le début de la famille des Melanotaeniidés. Cette année là, John Gilbert collecta quelques spécimens de M. nigrans près de Darwin. Ces spécimens furent décris trois ans plus tard à Londres par J. Richardson qui les nomma Atherina nigrans. Ils changèrent ensuite plusieurs fois de nom et de famille.

Image provenant du site de M. Adrian R. Tappin.

Melanotaenia nigrans habite le nord de l'Australie. On le rencontre en général dans des rivières situées plutôt près des côtes. Il a été découvert dans une zone allant des Kimberley au cap York. La taille de la distribution géographique peut paraître très grande, mais il faut savoir que Melanotaenia nigrans n'habite pas toutes les rivières situées entre ces deux extrémités. Ces rivières ont le plus souvent une eau acide (pH de 5.5 à 7), peut de courant et une grande quantité de plantes.

M. nigrans n'est pas un grand poisson. Sa taille adulte est d'environ 8 cm. Une bande noire s'étire le long de son corps et ne s'arrête que juste avant la nageoire caudale. C'est de cette bande noire que les Melanotaenia doivent leur nom. Le corps est assez allongé. Il est en général coloré de bleu, mais cette couleur peut changer selon le lieu d'origine du poisson. Les nageoires ont la couleur du poisson. Un liseré rouge ou brun est situé sur le bord. Les femelles ont une coloration moins brillante que les mâles. La couleur de ces derniers devient plus éclatante en période de reproduction.

Dans la nature, c'est durant l'été austral (décembre -mars) que Melanotaenia nigrans se reproduit. Cette reproduction n'est pas difficile à obtenir en captivité. Comme pour la plupart des Melanotaenia, un aquarium d'ensemble peut suffire mais malgré tout, si l'on veut un bon rendement de naissance, il est préférable d'introduire un couple dans un petit aquarium (60 l) bien planté d'espèces au feuillage touffu. Le summum serait d'orienter le bac de façon à ce qu'il reçoive les premiers rayons du soleil. Ce n'est pas indispensable, mais c'est une bonne stimulation pour le couple. Vérifiez l'apparition d'œufs quelques fois par semaine. Une fois ces derniers là, attendez une petite semaine puis retirez ou le couple ou les plantes où sont accrochés les œufs. Si vous ôtez les plantes, c'est pour les placer dans un aquarium similaire au bac de reproduction. Ce sont surtout les paramètres chimiques de l'eau qui doivent être pareils. Nourris correctement, les alevins doivent atteindre leur maturité sexuelle huit mois plus tard en atteignant la taille de 4-5 cm.

Dans son milieu d'origine, Melanotaenia nigrans vit avec M. splendida inornata, M. trifasciata, M. maccullochi ou encore Iriatherina werneri. Il est donc intéressant de faire cohabiter ces espèces en captivité. Un exemple d'aquarium pourrait être un bac de 300 litres hébergeant 6 Melanotaenia nigrans, 6 Melanotaenia splendida inornata et 6 Melanotaenia maccullochi. Le bac serait bien planté. L'eau aurait un pH neutre et serait plutôt douce. La filtration aurait un débit d'environ 500 litres/heures.

Melanotaenia nigrans est omnivore et accepte toutes les nourritures usuelles du commerce. Il faut noter que ce poisson est souvent confondu avec M. goldiei ou avec M. duboulayi dans le commerce. Il faut donc faire attention. Surtout que dans les bacs de ventes les poissons sont souvent stressés et donc décolorés.

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